La passion du canyoning depuis 1983
Philippe Picas, guide de canyons
Avec des ancêtres bûcherons, muletiers et contrebandiers à leurs heures perdues, il m’était difficile de résister à l’appel des Pyrénées et des montagnes du monde.
Très jeune je me suis tourné vers une version moderne des métiers liés au monde montagnard et en « décrochant » un brevet d’état d’alpinisme assorti d’une spécialisation canyons je me suis retrouvé « coureur de rivières ».
Dans les quelques lignes qui suivent je vous présente mon approche de l’activité et je vous invite à parcourir, en ma compagnie, les canyons du monde.Historique :
Le canyoning, on en parle, on en reparle souvent dans tous les sens, les bons et les mauvais.
Pour sur, le phénomène est à la mode et il attise les convoitises, les excès en tout poil, on sur-fréquente, on pollue des sites et en retour on réglemente, on interdit, parfois on taxe … Il faut dire que le sujet est sensible, particulièrement dans les Pyrénées car le canyoning dans les Pyrénées ce n’est pas vraiment une mode.
C’est ici, en Aragon, en Sierra de Guara que tout a commencé, il y a déjà une «éternité ». Des pionniers ont exploré les premiers « barrancos » et le phénomène s’est déplacé sur les autres vallées.
Je fais partie de ces « débutants ».
C’était dans les années 1980, 1983 avec du matériel emprunté à la spéléologie, quelques techniques d’alpinisme, une vieille, très vieille combinaison de plongée que j’ai commencé à explorer les canyons de l’Alta Garrotxa espagnole, de la vallée du Vallespir et des Pyrénées catalanes en général puis, dix ans plus tard, de 1988 à 1994 je suis parti dans les déserts de la Jordanie pour explorer et réaliser des premières descentes, souvent sèches et parfois très aquatiques.
Après bientôt 20 ans de pratique, l’expérience s’est accumulée, ma connaissance des sites est vaste, Pyrénées, Corse, Cévennes, Alpes du Sud, Baléares, Maroc … Jordanie et je continue. Récemment j’ai parcouru les canyons de Goméra et de Ténerife dans l’archipel des Canaries
Et vous l’avez donc compris, le canyon n’est pas vraiment pour moi un phénomène de mode c’est une véritable passion, un style de vie qui dure depuis une vingtaine d’années.
Aussi, les activités que je vous propose sont dans « l’esprit montagne ». Je privilégie la découverte d’une vraie nature sauvage, loin, très loin des canyons sur fréquentés.
La pratique se fait tout en douceur, sans frime, dans un sincère partage et une réelle convivialité.
Canyons, « barrancos », « engorgats », « canals », « congost », « sallent »…
Voici quelques uns des termes pyrénéens ou espagnols pour désigner ces « passages secrets » que l’eau au cours de combats souvent millénaires, s’est appropriée pour dévaler librement les reliefs. Dans des contrées plus lointaines il portent le nom de « Wadi », de « Bras » ou encore « ravine »
Dans la pratique sportive nous empruntons à notre tour ces itinéraires pour découvrir des paysages d’une beauté et d’une intensité rare.
Car si nous recherchons la pratique ludique, le plaisir de la baignade, le frisson des sauts et du rappel, nous ne pouvons rester insensibles à cette nature grandiose et préservée.
Ecotourisme et canyons :
« Voyager dans des régions naturelles peu perturbées dans le but d’étudier, d’admirer et d’apprécier le paysage, les plantes et les animaux sauvages qu’il abrite, de même que les manifestations culturelles propres à ces zones »
Cette première définition donnée en 1983 par le mexicain Hector Ceballos – Lasairain de la commission écotourisme de l’UICN (union internationale pour la conservation de la nature) correspond en bien des points à ma philosophie pour la pratique de la descente de canyons.
De part leur isolement dû en grande partie à leurs difficultés d’accès, les canyons, clues, ravines, barrancos … sont indéniablement des sanctuaires pour la biodiversité.
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Nettoyage du Barranco Hondo
dans les Montes Universales Aragon/Espagne
un sac de 30 litres plein de déchets divers ! |
Ces dernières années, « une certaine » pratique commerciale déraisonné de ce loisir a entraîné une série d’abus qui ont nuis gravement à l’image de cette pratique (accidents fréquents, saturation de certains sites, conflits avec les riverains et les autres usagers du milieu …). Il est donc indéniable que de cette forme de pratique découle un impact sur le milieu et sa périphérie. Conscient que nous évoluons dans un milieu écologiquement sensible, j’ai toujours orienté ma pratique selon une éthique visant à respecter l’environnement des canyons dans un esprit de « commerce équitable » avec ces zones sensibles qui nous offrent leur beauté et leur biodiversité. En échange nous œuvrons pour une pratique douce, respectueuse, non destructrice afin de permettre une conservation de ces biotopes.
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| Une partie des détrituts sortis du canyon |
Afin que l’impact des groupes sur le milieu soit le plus réduit possible, j’applique l’éthique suivante :
- Les groupes sont volontairement réduits à 10 participants
- Je propose un choix varié de sites afin d’éviter une pression trop grande sur un nombre plus réduit d’entre eux
- Nous ne laissons aucun déchet et nettoyons les éventuels détritus laissés par des « présences » précédentes
- Nous progressons discrètement afin de déranger le moins possible la faune sauvage
- Au cours des sorties, nous sensibilisons les participants aux spécificités écologiques du milieu dans lequel nous évoluons – observation de l’avifaune, des amphibiens de la flore, interprétation des vestiges ethnoculturels, géologie …-
- Dans le cours d’eau nous contournons les zones de calme et de faible profondeur car elles sont des zones de refuge, de vie et de reproduction
- Nous favorisons les marches d’approche et de retour afin de pénétrer le moins possible dans les massifs avec nos véhicules
- Nous assurons le transport des participants afin de réduire le nombre de véhicules dans les massifs et les vallées
- Nous respectons les sentiers d’accès et de sortie des canyons – pas de raccourcis à travers la pente afin d’éviter au maximum l’érosion des sols.
L’équipement :
Je vous équipe avec du matériel récent et performant. Un équipement modulable selon les sites et les saisons (combinaisons 2 pièces, chaussons et
gants néoprènes …).
Le matériel est « made in Pyrénées ». C’est la société Star France Airtronic qui fabrique sur mesure nos vêtements néoprènes et certains accessoires.
Là encore des pionniers, Bonneau André, créateur de l’enseigne, a inventé un des premiers détendeurs pour la plongée et l’exploration sous-marine…, un compagnon de la première heure du commandant Cousteau, de Dumas et Taillez.
C’est donc avec cet « esprit pionniers » que je vous invite à découvrir ou vous perfectionner dans le canyoning en ma compagnie.
Philippe Picas
